“我能做的，就是把球投進、保持狀態。如果名單有我的名字，我就會拿出110%的努力?！?/p>
這句話來自科里-約瑟夫，這也是他的真實寫照。
這不是什么豪言壯語，也不是名人堂球星們會說的話，這是一位在NBA生存了十余年，卻從未真正被當作主角的人所講出的話。
時間回到2011年NBA選秀夜，對于當時最受矚目的操作，是馬刺將深受教練喜愛的喬治-希爾交易到步行者，換來對方手上的第15順位選秀權，然后用這個簽位選進小前鋒倫納德，補齊了球隊長年缺乏的側翼深度。
這筆震撼交易一出，自然吸走了不少關注，也讓外界忽略了馬刺在第29順位，又默默選進了來自加拿大的控衛科里-約瑟夫。
當時的約瑟夫雖然是德州大學主力控球，但他不出眾的身高、平平無奇的爆發力和變速能力，導致他的潛力評價一直不算特別突出。雖然入選了十二大聯盟最佳新秀陣容，但場均數據僅10.4分 3助攻，這也導致他的選秀行情難以算上亮眼。
因此，馬刺用第29順位選他，在很多人眼中看來還是早了一些。但對一支手握首輪末段簽位、又習慣從靠后順位挖掘彩票的球隊來說，這樣的選擇其實也不算太冒險。
只不過，這一切的前提是：如果那一年的第30順位，不叫吉米-巴特勒的話。
從馬后排來看，約瑟夫確實無法和全明星的巴特勒對比，甚至和同屆新秀、在第二輪首位被選中的博格達相比，約瑟夫也略顯遜色。畢竟身高條件本就存在差距，再加上他的外線價值在面對NBA的高強度防守時也難以發揮全部價值，這自然讓他在一開始時很難站穩位置。
從新秀賽季來看，很直接的反映了約瑟夫的掙扎表現，他始終徘徊在馬刺輪換邊緣和發展聯盟之間，無法穩定獲得出場時間。意識到自己還沒有準備好，約瑟夫在第二個賽季主動要求下放到發展聯盟，他開始專注于提升自己的中距離進攻和防守表現，同時借由馬刺的穩定體系，逐步適應NBA球隊的攻防節奏。
值得一提的是，當時馬刺也簽下了另一位矮后衛帕蒂-米爾斯，不同于約瑟夫的組織防守型打法，米爾斯擁有出色的投射和得分火力，二人的風格相差甚遠，為馬刺后場注入了不同活力和更多可能性。
而巧合的是，波波維奇正是最會運用這種角色球員的主帥。
米爾斯通常在需要追分、提升進攻節奏時出場，用速度和三分優勢打亂對手防線，而約瑟夫則是球隊鎮定劑，當球隊節奏混亂、需要穩住局勢時，他會成為第二控球點的角色，幫助控場、穩定球隊防守。
雖然在2014年季后賽的出場時間不多，但他在西決爆扣蓋帽王伊巴卡的畫面，依然讓人眼前一亮。最終馬刺依靠完整的團隊體系成功奪冠，也讓約瑟夫在職業生涯第三個賽季便實現了很多球員夢寐以求的總冠軍目標。
但作為球隊的第三控衛，約瑟夫始終不是最優選擇。2015年夏天，馬刺衛冕失敗后，他們在自由市場上招募了阿爾德里奇，球隊沒有多余薪資空間留給約瑟夫。于是他做出決定，回到家鄉多倫多猛龍。
接下來的四個賽季里，約瑟夫輾轉于猛龍和步行者，這也是他職業生涯出勤最高的時期，幾乎每年都出賽80場以上。雖然進攻數據從未特別亮眼，但他始終是教練最放心的穩定角色。
在馬刺四年磨練出的紀律，成為了他日后立足聯盟的根本。他知道什么時候該突破、什么時候該換防，該喊戰術時他會主動開口，該穩住比賽節奏時他也從不退后。他不是最華麗的得分手，卻總是那個能補上缺口的人。
然而，即便約瑟夫在防守和控場上傾盡全力，但身高和體能劣勢仍限制了他的發揮。他始終只能局限于控球后衛的替補角色，而外線投射的不穩定，也讓他在重視三分火力的時代難以爭取到更多機會。
在不同的球隊，這些局限條件限制了他的角色定位，大多數時間里，約瑟夫只能擔任替補控衛，他負責穩定場上節奏。雖然他的表現足夠可靠，但卻難以改變球隊原本的戰力結構，也無法以核心身份真正帶動球隊往季后賽邁進。直到2024年夏天加盟魔術，屬于約瑟夫的真正價值才開始出現。
“他的經驗非常有價值，他在場上的存在感很強，而且非常冷靜，讓我從他身上學到很多東西?！?/p>
這是魔術主控薩格斯對于約瑟夫的評價。
2024年夏天，約瑟夫以一紙底薪合約加入魔術。對于很多人來說，這筆簽約看似只是補足板凳深度，但對于約瑟夫而言，這卻是一次久違的重新開始。
當時的魔術正處于年輕核心迅速成長的階段，瓦格納、班切羅、薩格斯等人正在崛起，但這支充滿潛力的隊伍仍缺乏穩定控場角色和老將經驗，而約瑟夫的到來，正好補上了這塊空白區域。
在當時這支年輕球隊里，他是僅有的兩位年過三十的老將球員之一。借用班切羅的評價，足以體現約瑟夫對于魔術的價值：
“他是隊里年紀最大的球員，卻總是打得非常賣力，他珍惜在場上的每一刻，也讓我們感受到這份珍惜，他曾效力過許多球隊，也贏得過總冠軍?！?/p>
或許約瑟夫的角色始終不是最耀眼的那個，但這些年來，他從未改變過自己的定位價值。14年不被聯盟淘汰的關鍵，不在于個人數據，而在于那種在亂流中依舊能穩住節奏的能力。
如今來看，約瑟夫依然是那位能帶領球隊回到正軌的存在，他依然是那個，隨時準備啟動的發電機。
